La principale manifestazione viareggina e quella più famosa è il Carnevale, che, come ogni anno, con i suoi favolosi carri richiama un grandissimo numero di persone, riuscendo a catturare l’attenzione anche di chi non è presente con la diretta televisiva a livello nazionale nel giorno del martedì grasso.

Oltre al carnevale, Viareggio è famosa nel mondo anche per l’organizzazione del più importante campionato di calcio giovanile al mondo, la “Coppa Carnevale“, conosciuta anche col nome di “Torneo di Viareggio”, a cui prendono parte le rose giovanili delle più importanti squadre italiane e del mondo. Dal 2009 la competizione ha assunto un nuovo nome: “Viareggio Cup World Football Tournament Coppa Carnevale“, mantenendo però il periodo in cui si tiene, dal lunedì seguente la prima domenica di carnevale fino al lunedì seguente la terza domenica di carnevale; le squadre con più successi al loro attivo sono Fiorentina e Milan (entrambi con 8 vittorie) seguite da Juventus (con 7 vittorie) e Inter, Dukla Praga e Torino (con 6).

Ma a Viareggio non c’è solo il carnevale e il torneo di calcio,  sono molte infatti le manifestazioni a livello culturale, come il festival EuropaCinema, dedicato esclusivamente al cinema europeo, il Festival Puccini, che si svolge da luglio ad agosto in un teatro all’aperto all’insegna delle opere di Puccini, il Premio letterario Viareggio-Rèpaci, uno dei più importanti premi italiani in ambito letterario, il Festival Teatro Canzone, dedicato al “signor G” Giorgio Gaber, e il Premio Internazionale Artiglio, in memoria dei Palombari dell’Artiglio (i soli che, alla fine degli anni ’20, riuscirono a lavorare a una profondità di 130 metri al di sotto dell’Oceano Atlantico).